脳疲労と甘い物の賢い付き合い方

「あ〜、今日はいっぱい頭を使ったな…」という日の夕方。なぜか無性にチョコレートや甘いスイーツが恋しくなること、ありませんか？

「脳の栄養補給だから！」と言い訳しながら食べるおやつは最高ですが、実はこれ、体のメカニズムとしては半分正解で、半分はちょっとした罠が隠されているんです。

今回は、脳が疲れたときのリフレッシュと甘いものの付き合い方についてお話をお届けします。

脳が「甘いもの」を欲しがる理由

人間の脳は、体重のわずか2%ほどの重さしかありません。しかし、体全体のエネルギーの約20%を消費する「大食い」な臓器です。

しかも、脳が使える基本的なエネルギー源は「ブドウ糖（グルコース）」だけ。

デスクワークや勉強で頭をフル回転させると、脳は「エネルギーが足りない！早くブドウ糖を補給して！」とSOSのサインを出します。これが、私たちが「疲れたから甘いものが食べたい」と感じる正体です。

「じゃあ、チョコレートやケーキをドカンと食べれば解決だね！」と思いがちですが、ここに落とし穴があります。

砂糖たっぷりのスイーツを食べると、血糖値が急激に上がります。この時、脳は一時的に元気になり、幸せホルモン（ドーパミンなど）が出てハッピーな気分になります。ここまでは良いのですが……。

急上昇した血糖値を下げるために、体内で「インスリン」というホルモンが大量に分泌されます。すると今度は、血糖値が急降下（血糖値スパイク）してしまうのです。

せっかく仕事や勉強を頑張ろうとして甘いものを食べたのに、その後に猛烈な眠気に襲われてパフォーマンスが落ちてしまっては本末転倒ですよね。

脳にエネルギーを補給しつつ、仕事や勉強のパフォーマンスを維持するためには、「血糖値をゆるやかに上げるもの」を選ぶのがスマートです。

おすすめの「脳みそ労わりおやつ」をまとめました。

おすすめのおやつ	期待できる効果・メリット
高カカオチョコレート (カカオ70%以上)	砂糖が少なく血糖値が上がりにくい。カカオポリフェノールが脳の血流を促す。
ラムネ菓子	主成分が「ブドウ糖」そのもの。無駄な脂質がなく、素早く脳にエネルギーが届く。
ナッツ類 (アーモンドなど)	低糖質でビタミンEや良質な脂質が豊富。噛むことで脳が刺激される。
バナナ	吸収速度が異なる糖質がバランスよく含まれ、エネルギーが長持ちする。